새 시민권 시험요강

새 시민권 시험요강 시민권 신청 시 이민국에서는 지난 10월 1일부터 새로운 시험방식을 도입해서 시행하고 있다. 새로운 시민권 시험이 이전 방식에 비해서 다소 까다로워진 것은 사실이나 좀 더 객관적인 평가가 가능하다는 장점이 있을 것 같다. 시민권 시험은 Civic 부분과 English 부분으로 되어 있는데, Civic 부분은 미국의 역사와 정부기관에 대한 시험이고 English 부분은 영어 말하기, 읽기, 쓰기에 대한 시험이다. Civic 부분은 시험문제들이 예전 시험에 비해 다소 까다로워졌지만 English 부분은 예전보다 준비하기가 편리하게 되었고 좀 더 객관적인 평가가 가능할 것으로 보인다. New Test와 Old Test 중에 어느 것으로 시험을 보게 되는지 질문을 많이 받아 왔는데 먼저 그 부분부터 답변해 드리겠다. 2008년 10월 1일 이전에 N-400(시민권 신청서)를 이민국에 접수했고 2008년 10월 1일 이전에 시민권 인터뷰를 하는 경우에는 당연 Old Test를 쓰게 된다. 2008년 10월 1일 이전에 N-400를 접수했는데 인터뷰가 2008년 10월 1일 이후로 잡힌 경우에는 Old Test와 New Test 중에 선택이 가능하다. 그리고 2008년 10월 1일 이후에 N-400를 접수한 경우에는 New Test를 쓰게 된다. 그런데 N-400의 접수일자가 언제이던 간에 인터뷰가 2009년 10월 1일 이후로 잡힌 경우에는 New Test를 쓰게 된다. 시민권 시험은 시민권 인터뷰와 별도로 시행하는 것이 아니라, 시민권 인터뷰 시에 인터뷰 담당 이민국 심사관이 직접 시험을 시행한다.  Civic 부분: 이민국이 정해서 공개해 놓은 100문제 중에서 10개가 출제 되는데 출제된 10문제 중에서 6개 이상을 맞히면 된다. 만약 신청자의 나이가 N-400 접수 시점을 기준으로 65세가 넘고 영주권자가 된지 20년이 넘은 경우에는 100문제 중에 선정해 놓은 20문제 중에서 출제가 된다. 참고로 아실 것은 English 부분 시험에는 나이가 많은 경우 면제 조항이 있지만 Civic 부분 시험에는 면제가 없고 위에서 말씀 드렸듯이 단지 좀 쉬운 시험만이 가능하다는 것이다.   English 부분:영어로 말하기, 읽기, 쓰기 능력을 평가하는데, 기본적인 영어구사능력이 있음을 보여주면 된다. 말하기 부분은 특별히 미리 정해져 있는 문제가 없고 대개 인터뷰 담당 이민국 심사관이 N-400의 내용을 확인하는 과정에서 이름이 무엇인지, 주소가 무엇인지, 어디서 일하는지, 결혼했는지, 범죄기록이 있는지 등을 물어볼 때 그에 대한 신청자의 답변으로 말하기 부분이 평가된다. 이 말하기 부분에 대해서는 Old Test때와 달라진 것이 없지만, 읽기와 쓰기 부분이 New Test에는 추가 되었다. 읽기 부분에서는 3문장 중에서 1문장 이상을 ‘제대로’ 읽을 수 있어야 한다. ‘제대로’가 무엇인지는 인터뷰 담당 이민국 직원이 판단하는데 평가기준이 주관적일 수가 있어서 다소 우려가 된다. 동 읽기 시험에서 쓰여지는 모든 단어들을 이민국에서는 공개 나열해 두었는데 약 70개의 미국 역사와 정부기관과 관련된 단어들이다. 쓰기 부분에서도 3문장 중에서 1문장을 쓸 수 있어야 하는데 동 쓰기 시험에 쓰여지는 모든 단어들도 이민국에서는 공개 나열해 두었다. 여기서 쓰는 단어들도 약 70개이고 미국 역사와 정부기관과 관련된 것들이다. English 부분의 시험은 면제가 가능한데 N-400 접수시점에 나이가 50세 이상이고 20년 이상 영주권자인 경우(50:20 Rule)와 N-400 접수시점에 나이가 55세 이상이고 15년 이상 영주권자인 경우(55:15 Rule)에는 통역을 쓸 수 있기 때문에 사실상 영어부분이 면제가 된다. 그리고 의학적으로 판명될 수 있는 신체적 또는 의학적 장애가 있어서 영어를 제대로 구사할 수 없는 경우에는 N-648(Medical Certification for Disability Exceptions)양식을 의사로부터 받아서 제출하면 English 부분의 시험이 면제될 수 있다. 시민권 신청 비용 및 처리기간 참고로 Civic 시험 문제들과 영어 시험에 쓰여지는 단어 리스트들은 이민국 웹사이트인 www.uscis.gov로 들어가서 Education Services 버튼을 누르고 Civics & Citizenship Study Material로 들어가면 찾을 수 있다.  시민권을 받으려면 지금까지 말씀드린 Civic과 English 시험을 통과해야 하는 것 이외에도 여러가지 조건들을 만족시켜야 하는데, 그 조건들에 대해서는 다음편에 말씀드리겠다. 참고로 시민권 신청서인 N-400에 대한 이민국 비용은 595달러인데 지문채취비용 80달러를 추가해 총 675달러를 이민국에 보내야 한다. 이민국의 처리기간은 최근 다소 빨라지고 있는데 신청일로부터 선서일까지 FBI 정밀조사 등과 같은 특별한 일이 없는 경우에는 일년이 걸리지 않고 있다. 마지막으로 모든 N-400 신청을 10월 14일부터 아리조나와 텍사스에 위한 Lockbox로 접수 시키게 할 계획은 잠정중간이 되었기 때문에, 변경없이 기존의 이민국 서비스 센터로 N-400 신청서를 접수시키면 된다. -전병찬 변호사 제공-